Le miscanthus giganteus

ou herbe à éléphant

Origine du miscanthus giganteus

Le miscanthus est une graminée originaire d’Asie du sud-est (entre autre de la Chine, du Japon et de la Corée) où on le trouve dans les zones climatiques subtropicales et subarctiques. Ce n’est qu’en 1935 qu’une espèce spéciale de grande hauteur, le miscanthus giganteus, a été apportée vers l’Europe centrale à travers le Japon et le Danemark.

Une graminée vivace

Le miscanthus x giganteus (herbe à éléphant) est un croisement de sacchariflorus et misanthus sinensis est une graminée vivace.

Cet hybride se distingue par un grand rendement en biomasse et une hauteur pouvant atteindre 4 m. Les feuilles en 2 rangées sont munies d’une longue gaine entourant la tige et fendue sur une largeur de 2-3 cm du côté opposé au limbe vert-foncé et lancéolé.

Les épis à deux fleurs sont regroupés sous forme de panicules terminales plumeuses à  reflet violet argenté. En Europe, le miscanthus fleurit mais ne développe pas de semences capables de germer. Pour cette raison, une propagation ne s’effectue que par les rhizomes pour couvrir un maximum de 1m².

Au printemps, les racines bourgeonnent à nouveau de manière végétative, puis les tiges repartant des rhizomes souterrains et montent rapidement en été jusqu’à 3 m, puis perdent leurs feuilles en automne.

La fleur de miscanthus giganteus apparaît tardivement à la fin del’automne, sa couleur violette est visuellement très élégante et particulièrement appréciée dans les bouquets secs.

Les feuilles de miscanthus tombent au courant de l’automne et constituent un mulch au sol. Celui-ci empêche le développement des mauvaises herbes, il évite ainsi l’utilisation de produits phytosanitaires et assure en plus un apport de matière organique.

Seule partie récoltée : la canne

Les tiges du miscanthus se coupent une fois par an, à la sortie de l’hiver, alors qu’il a atteint une hauteur pouvant aller jusqu’à 3 mètres (ci-ontre en photo), afin d’obtenir un produit sec qui est ensuite finement broyé pour l’aspect esthétique.

La canne de miscanthus est la seule partie récoltée. A la fin de l’hiver, les nutriments sont redescendus dans le rhizome, la canne a séché sur pied, c’est le moment de la récolte. Une ensileuse à maïs broye les tiges et les transforme en les copeaux.

Une plante écologique

Très écologique, cette culture permet de valoriser des espaces qui aujourd’hui ne sont pas exploités. C’est une plante pérenne, mais stérile qui ne peut pas coloniser d’autres espaces naturels ou agricoles. Les récoltes annuelles, permettent de fournir une énergie renouvelable régulière et fiable.

Son pouvoir absorbant très important le place devant beaucoup de matériaux actuellement utilisés pour les litières ou le paillage.

La paille de miscanthus broyée est transformable en bio-plastiques et peut rentrer dans la composition de différents matériaux de construction.

Cette plante est déjà prête pour l’élaboration d’éthanol et du kérosène le bio-carburant de deuxième génération.